Mercado de «pools»

En los campamentos de ganado del Oeste, Joe, un joven cow-boy de conciencia inquieta, trabaja para Robert Bliss, carismático jefe de un grupo de conductores. La operación parece legal: Bliss presenta documentos de compra ante las autoridades. Pero Joe conoce la verdad. El ganado que conducen proviene de diferentes fuentes, no todas legítimas. Hay «compras» que son robos, y hombres como Jack y Barren ejecutan trabajos que los alejan de cualquier ley.

Joe ha pasado años cuidando ovejas antes de unirse a este mundo. Ahora, cuando el grupo se prepara para llegar a Laramie, siente que ha cometido un error. La ropa nueva que se compró, el intento de empezar de cero, todo sugiere su deseo de escapar. Bob lo presiona: necesita a Joe, confía en él, sabe que su lealtad es genuina. Pero Joe se niega. No quiere morir con una cuerda al cuello.

En Laramie, la tensión estalla. Joe interfiere en una «compra» que el grupo planeaba, advirtiendo a los rancheros. Más tarde, en el Colorado, el saloon de Murray, Joe cobra su parte y anuncia su partida definitiva. El grupo intenta retenerlo. Monty, bruto y violento, lo desafía. Joe lo golpea, demostrando una fuerza que deja a todos sorprendidos. Se marcha del saloon dejando a Monty tendido.

El sheriff interviene, advirtiendo a Bob sobre las consecuencias de provocar a Joe. La moral se impone sobre la lealtad.