Mercenarios

Jack Mansfield cierra su tienda de discos al anochecer en la zona gris del Londres contemporáneo, una ciudad que se desmorona lentamente bajo sus propios problemas políticos y económicos. Vuelve a casa esperando a su compañera Moira, pero en cambio encuentra un llamado del portero automático que lo arrastra hacia la calle. Lo que sucede después borra la línea entre la realidad y el delirio: dos hombres de físico abrumador lo secuestran sin palabra, lo encapuchan y lo llevan a un depósito industrial donde lo atan a una silla.

Allí aparece un personaje que se presenta como el Cónsul, un intermediario cortés pero implacable, quien le revela la verdad: Jack Mansfield no existe. Es una identidad implantada hace dos años mediante el programa NIVEL, un sofisticado proceso de hipnosis que borró completamente al hombre que alguna vez fue: McEwan, un mercenario de reputación oscura en los círculos criminales de la ciudad. Ahora lo han desactivado. Ahora lo reclaman.

El Cónsul le entrega un sobre que contiene una fotografía y una dirección. La instrucción es simple y terrible: matar al joven de la foto. McEwan ha sido reactivado para cumplir un encargo, sin saber quién lo ordenó ni por qué.

Lo que sigue es un viaje fragmentado por Londres donde Jack Mansfield intenta negar la verdad mientras su cuerpo, traidoramente, obedece a otro. Sus recuerdos de una vida común con la tienda, sus amigos, sus rutinas, comienzan a tornarse borrosos. Mientras tanto, afloran recuerdos de otra vida: conversaciones con un viejo mentor, instrucciones sobre cómo no hacer preguntas, cómo desconectarse emocionalmente del trabajo. McEwan está regresando, tomando el control desde adentro, transformando al vendedor de discos en algo mucho más peligroso.