Misión «K»

Tucky Taylor y Michel Dubois son agentes secretos enviados al planeta Barduhl en misión para obtener la Fórmula K, un revolucionario descubrimiento científico que el Protector Maldhus Hitar guarda celosamente. El régimen no permitirá que los espías terrestres abandonen el mundo sin someterse a pruebas letales. El coronel Dtoow ordena el primer desafío: un túnel que supuestamente conduce a la libertad. Pero el camino es una trampa mortal. Cuando Taylor y Dubois avanzan por lo que parece ser una ruta recta, descubren que en realidad se mueven dentro de una estructura gigantesca en forma de rueda, donde el suelo se despliza constantemente bajo sus pies mientras ellos permanecen en el mismo sitio. Es una paradoja psicofísica que desorienta completamente los sentidos. Dubois no logra mantener la compostura ante esta ilusión gravitacional y cae hacia la muerte. Taylor sobrevive y es llevado ante Hitar, quien le revela los secretos de la prueba anterior. El Protector entonces le presenta su último desafío: atravesar el Desierto Llameante, una vasta llanura volcánica de doscientos kilómetros sin agua ni vegetación, donde el fuego y el calor extremo azotan el suelo constantemente. La conversación entre Taylor e Hitar se vuelve violenta.