Misterio del espantapájaros siniestro

Una furgoneta que transporta a tres jóvenes investigadores patina descontrolada sobre tierra suelta en los montes de Santa Mónica. Los frenos chirrían mientras el vehículo se hunde en una zanja, dejando a sus ocupantes varados entre la maleza. Cuando Jupiter Jones, el más ingenioso del grupo, asciende por un inesperado trigal en busca de ayuda, es atacado violentamente por un hombre que lo confunde con una figura misteriosa y lo agrede sin piedad.

El atacante resulta ser el doctor Charles Woolley, un entomólogo consagrado al estudio de los ejércitos de hormigas que habitan aquella región. Su granero rojo, situado en lo alto de la colina, se ha transformado en un laboratorio clandestino donde Woolley observa, fotografía y registra meticulosamente los comportamientos de colonias de insectos especialmente peligrosos. A medida que los investigadores interactúan con el científico, descubren que aquella zona alberga una especie de hormigas depredadoras desusualmente agresiva, con características que la distinguen de cualquier otra hallada en territorio estadounidense.

La presencia del espantapájaros que vigila los cultivos desde la valla, la obsesión de Woolley con sus criaturas diminutas pero devastadoras, y la atmósfera de secretismo que rodea la propiedad comienzan a tejer un relato donde nada es lo que parece. Los tres amigos deben navegar entre lo racional y lo inexplicable, adentrandose en un territorio donde el peligro adopta formas tanto invisibles como visibles, acechando en las sombras del atardecer.