Murió un hombre bueno

En el remoto pueblo de Perryville, dos vaqueros recién llegados, George Hope y Harold Fair, se encuentran con poco dinero en los bolsillos pero con la urgencia de encontrar empleo. El pueblo, diseminado sin orden, polvoriento y desolado, no promete demasiado. Pero el destino tiene otros planes.

Mientras se acercan al saloon de Keams, escuchan gritos desgarradores. Ante la puerta del banco, un grupo de matones ataca sin piedad a un anciano desarmado. Lo derriban, lo golpean una y otra vez. Son hombres sin escrúpulos, pagados para hacer un trabajo sucio. George y Harold no necesitan más explicaciones; intervienen inmediatamente. Con puños devastadores y precisión letal, dispersan al grupo de atacantes. Uno de ellos termina lanzado contra la pared de troncos del banco; otro se desmorona tras recibir un puñetazo en el estómago.

El anciano se llama Norton McAlester. Cuando se pone en pie, lo primero que hace es advertirles sobre Dayton Adams, el hombre que realmente da las órdenes desde la sombra, el hombre que controla Perryville con terror. Les suplica que se marchen antes de que sea demasiado tarde. Pero George y Harold sonríen. No son hombres que huyan fácilmente.

McAlester posee un rancho a tres millas del pueblo. Necesita trabajadores de verdad, hombres como los que acaba de conocer. Les ofrece empleo sin más trámites, sin preguntas. George y Harold aceptan. Por primera vez en días, sienten que la suerte ha girado a su favor.

Suben al carricoche del viejo para recorrer el camino que los llevará hacia las tierras de McAlester. El bosque se cierra alrededor del sendero con sus árboles y curvas infinitas. Es entonces cuando tres detonaciones de rifle desgarran el silencio de la tarde. Norton McAlester se desmorona en el asiento. Muere antes de poder decir una palabra.

Los dos vaqueros entienden entonces la verdadera naturaleza de Dayton Adams. Lo que comenzó como un simple acto de justicia se convierte en algo inevitable: una búsqueda de venganza y una confrontación con las fuerzas que controlan el pueblo desde la corrupción y el miedo.