Nace un Texas-ranger

La noche anterior a la ceremonia de juramento de los nuevos Texas Rangers lleva consigo la tensión de las pruebas finales. En el fuerte-cuartel de Laredo, un recluta joven y excepcional, Arch M. Coddy, realiza un disparo que corta limpiamente el tapón de una botella a trescientas yardas de distancia, una hazaña que solo dos hombres han logrado en trece años. El éxito lo rodea de compañeros y superiores que lo felicitan, viéndolo como el mejor de su promoción.

Sin embargo, mientras la fiesta celebra su triunfo en la cantina, Arch es discretamente llamado al despacho del mayor Kramer. Allí se entera de que el gobernador de Texas ha girado una orden especial: no prestará juramento con sus compañeros al día siguiente. En su lugar, será juramentado en privado esa misma noche y designado para una misión de naturaleza secreta, cuya importancia es evidente por la discreción que la rodea. El mayor y sus oficiales le revelan que abandonará el cuartel antes del amanecer con apenas instrucciones: dirigirse a Spout Milk, una parada de postas en el camino a Houston, y esperar allí sin revelar su identidad verdadera.

La noticia lo deja atónito. Se le exige que renuncie a los honores que tanto tiempo de entrenamiento le ha merecido, que sus compañeros lo crean un desertor o un soldado expulsado por soberbia, que abandone la fraternidad de los reclutas en la noche de su más grande victoria. Es un sacrificio extraordinario que el mayor Kramer le explica sin ambages: los Texas Rangers no buscan voluntarios; seleccionan a los hombres más capacitados, independientemente del costo personal.