Negra navidad

La noche del 23 de diciembre transcurre en la intimidad de una pequeña steak house de Nueva York. El inspector Herbert Charlton celebra su jubilación rodeado de colegas, amigos y periodistas. Entre levantadas de copas y sonrisas de camaradería, Charlton hace un anuncio que sorprende a la concurrencia: su hija Diana contraerá matrimonio con Larry Powell, un joven columnista de sucesos conocido por rehuir el sensacionalismo y la prensa amarilla en favor de la información rigurosa y honesta.

Mientras tanto, en las calles nevadas de Greenwich Village, lejos de esa atmósfera de celebración, ocurre un acto de violencia premeditada. Una mujer desconocida, cuya identidad habrá de establecerse, es asesinada en una pensión de barrio. El asesino ha actuado con frialdad metódica: ha extraído el cable de un calentador eléctrico y lo ha utilizado para estrangular a su víctima, dejando apenas otras marcas de violencia. El crimen parece obra de alguien dotado de una sangre fría y una determinación que sugieren un propósito claro.

Larry Powell, el prometido de Diana, descubre la noticia mientras redacta su columna en las oficinas del periódico. Las circunstancias lo impulsan a investigar personalmente el caso, adentránse en un laberinto de indicios que desafían las explicaciones simples. Su experiencia como reportero de sucesos y su cercanía con la policía, a través de Charlton, le permiten acceder a detalles que otros desconocen. Sin embargo, lo que comienza como un trabajo periodístico se convierte en algo más complejo y perturbador: la búsqueda de un asesino que conoce bien el arte de borrar sus huellas.