Nieves traidoras

A través de la barba sucia del viejo cazador asoma una sonrisa cuando John White le ofrece un whisky. Robert ha abandonado las montañas antes de tiempo: su corazón traidor lo obligó a retirarse. En pocas semanas será un hombre que deberá aprender a vivir lejos del frío de las alturas.

Pero el invierno trae consigo más que tormentas. Llegan forasteros: Sherman y sus compañeros, cazadores de costumbres violentas. Tras confrontarse con John White por el precio del tocino, el sheriff Dick Hagerty les confisca las armas. Los forasteros quedan atrapados en Chinook por las nieves.

Lo que parece una simple espera se revela como algo más oscuro. Adams Brothe, el hombre más influyente del pueblo, se interesa por Sherman. En su despacho, le ofrece trabajo con promesas de ganancias extraordinarias. Hay contactos en Great Falls, hay un juez que escribe cartas, hay dinero en juego. Hay pieles para vender en mercados negros, dinero que mover por ríos controlados por amigos poderosos.

Sherman comprende rápidamente: él y sus hombres no son simples cazadores buscando trabajo, sino peones de un esquema mayor. De pasada emergen planes para montar un saloon, para traer mujeres en barcos de río, para competir con John White y controlar los flujos de dinero de los cazadores desesperados.

Robert observa desde las sombras. Dick Hagerty ve crecer una amenaza que no puede nombrar. John White permanece atento, su negocio amenazado no por competencia honesta, sino por algo sinuoso que crece bajo las nieves. En el rancho, Adams Brothe teje sus redes, esperando a amigos de Great Falls que convencerán al sheriff de abandonar su puesto.

Es una novela de territorios fronterizos donde el dinero manda más que la ley, donde el aislamiento de los pueblos de montaña abre espacios para la corrupción, y donde los hombres deben elegir entre la supervivencia cómoda del crimen o la lealtad a un pueblo que los conoce.