No se admiten coronas (2ª Ed.)

La oficina de Burton Greene ocupa un pequeño espacio en el duodécimo piso de un viejo edificio. En las paredes cuelgan un diploma y un fichero desgastado; la tapicería del diván ha visto mejores días. Es el despacho de alguien que reduce sus gastos al mínimo, alguien que sabe que el dinero se gasta en lo que importa, no en la apariencia.

Cuando Nancy Stevenson entra, Greene reconoce de inmediato el tipo de mujer que es: elegante pero no ostentosa, con el dinero de alguien más en los bolsillos, viajada, segura de sí misma dentro de ciertos límites. Es la hija del senador Milo Stevenson, un político de los que aún creen en la democracia y la justicia, un hombre que no se deja corromper.

Su encargo es simple en apariencia: encontrar a Kenneth Byrne, el hombre con el que planeaba casarse, quien desapareció hace cuatro días sin dejar rastro. No acudió a sus citas, no volvió al trabajo, no envió mensaje alguno. Su departamento lo encontraron cerrado, su coche en el garaje, pero él había desaparecido.

Greene sabe que esto es más complicado de lo que parece. Byrne trabaja como croupier en el Club Tropical, el garito de Gus Mitchell, un criminal que ha hecho fortuna despojando incautos en sus mesas. Las pérdidas de Nancy en ese lugar fueron considerables, pagadas finalmente a través de pagarés que desaparecieron con conveniencia. ¿Fue Byrne quien actuó como gancho? ¿Fue él quien corrigió la situación por verdadero amor, o por otra razón más oscura?

La investigación lleva a Greene por caminos turbios. Visita a Nick Polo, el cacique político del barrio, quien controla elecciones y arregla triunfos cuando se lo solicitan. Luego busca a Mose Solomons, un fotógrafo especializado en materiales para adultos, quien resulta estar conectado con Byrne de maneras que sugieren un negocio de captación de modelos. En el departamento de Byrne, Greene encuentra un cuaderno de direcciones que contiene más nombres que preguntas: June, Mary, Siena, Donna. Tres números de Gus Mitchell. Y conexiones con hombres cuya naturaleza permanece oscura.

Mientras Greene profundiza, la sombra de Milo Stevenson se cierne sobre todo. Un senador honrado es un obstáculo para muchos. Su hija, frecuentando un garito y enamorada de un hombre cuya verdadera naturaleza es incierta, sería un escándalo perfecto para sus enemigos políticos. ¿Fue Byrne un peón en un juego más grande? ¿O su desaparición es el resultado de algo aún más peligroso?

La búsqueda del hombre desaparecido se convierte en un viaje por las capas ocultas de la ciudad, donde el dinero, la política y el crimen se entrelazan de formas que Greene nunca esperó.