Pensión de París (2 ed.)

Jérôme Sebolix, antiguo marino reconvertido en proxeneta mediocre, arrastra una vida nocturna de tugurios, timos pequeños y deudas en la pensión Lachaise, un hospedaje ruinoso frente al muro del cementerio de Père Lachaise que regentan las hermanas Magenta, dos mujeres de otro tiempo aficionadas al espiritismo. Una tarde, al desayunar tarde como es su costumbre, encuentra en el periódico una esquela con su propio nombre y, entre la incredulidad y la burla, decide acudir al velatorio para reírse de la broma. Allí, sin embargo, el cuerpo que yace en el ataúd tiene su misma cara, y a partir de ese instante Jérôme deja de reconocerse: ni en los espejos, ni en los objetos de su propio cuarto, ni en la ciudad que cree conocer. Perseguido por un pánico creciente, cruza un París nocturno de bulevares, estaciones de metro elevado y callejones, hasta que un asalto violento lo deja agonizante junto al Sena, frente a un grupo de estudiantes —Jean, Gilbert, Silvy y Marie— que presencian, atónitos, cómo su cuerpo se descompone en segundos hasta quedar reducido a un esqueleto vestido con ropas ajenas. Intrigados por lo que han visto y por las últimas palabras del moribundo, los cuatro jóvenes se instalan precisamente en la pensión Lachaise dispuestos a investigar a las hermanas Magenta, sus sesiones nocturnas y una extraña caja de ébano con jeroglíficos que oculta algo más que un ritual de salón. Ambientada en un París decadente de posguerra, la novela combina el relato negro de bajos fondos con el fantástico de tradición gótica: dobles, muertes imposibles y una casa de huéspedes que esconde mucho más que habitaciones baratas y té insípido.