Plick y Plock

Una noche de noviembre, el vendaval sacude la costa de Bretaña. Junto a las rocas de Pempoul se levanta una cabaña miserable, protegida por dos peñas, cuyo aspecto horrible lo da la cercanía de huesos, cadáveres de animales y pieles desolladas que rodean la vivienda: es la morada de un desollador. Dentro, una mujer cubierta con una manta negra llama a su hijo idiota, Pen-Ouët, mientras su marido, Saint-Pol, reza arrodillado en la semioscuridad de la estancia. En su ánimo pesan las culpas y las supersticiones; la magia local parece cobrar vida con el viento nocturno, mientras que la presencia del muchacho idiota, según la creencia bretona, protege la casa de los espíritus malignos.

Ivona, la esposa, es una visionaria que trabaja prediciendo el futuro para mantener a su familia excluida del resto de la sociedad. Saint-Pol sufre de remordimientos desde un naufragio reciente en el que utilizaron señales engañosas para atraer un barco a las rocas. Esa noche, alguien llama a la puerta: es Kernok, un marinero de Plougasnou que a los quince años huyó de su hogar y se embarcó en barcos negreros. Su llegada introduce en la narrativa la figura del hombre de mar, el personaje principal que representará la vida aventurera más allá de las aguas bretonas.

La novela es una exploración de la vida marítima bretona, con sus vínculos con la superstición, la violencia, la exclusión social y la ambición. Eugène Sue crea en estas páginas iniciales una atmósfera densa donde la naturaleza, la pobreza y la fe popular se entrelazan, donde los personajes están marcados por la dureza del medio y la moral ambigua que rodea a quienes viven del mar.