Ponche de ácido lisérgico

Una camioneta desciende por las colinas de San Francisco teñida de colores estridentes. Dentro, sus ocupantes lucen discos plateados en la frente y sombreros adornados con plumas, disparando agua a los transeúntes sorprendidos. Esta imagen abre la puerta a una crónica sobre el instante en que la contracultura estadounidense alcanza su punto de quiebre.

Tom Wolfe viaja a California con intención de documentar a un escritor fugitivo. Lo que encuentra es Ken Kesey, autor de Alguien voló sobre el nido del cuco, encarcelado por posesión de marihuana tras huir a México. En el locutorio carcelario, separado por cristal, Kesey habla de un movimiento que trasciende lo que hasta entonces se conocía como psicodelia. No busca solo experimentar con sustancias; aspira a crear una nueva forma de experiencia colectiva donde desaparezcan los límites entre observador y observado.

Kesey imagina «La Prueba del Ácido»: formas de expresión sin separación, donde palabra, música, luz y tacto convergen. Su visión contradice la idea de una Nueva York que, a su juicio, lleva años rezagada frente a lo que ocurre en California.

Wolfe documenta la muerte de una era. North Beach agoniza en espectáculos triviales. Berkeley, corazón de la rebelión estudiantil, se desmorona. La bohemia urbana que definió los años cincuenta cede ante algo completamente nuevo que germina en Haight-Ashbury. Los negros, verdadera alma de la contracultura, desaparecen de esa escena. El entramado de actitudes de aceptación que caracterizó la bohemia se esfuma, reemplazado por formas de experimentación colectiva sin precedentes.

En estas páginas se congela el preciso instante en que la década de 1960 gira irreversiblemente hacia lo desconocido.