Principios de la filosofía del derecho

La Filosofía del Derecho es una exposición sistemática de la estructura racional del derecho, la eticidad y el estado. Hegel la redacta en Berlín, en el apogeo de su influencia, como compendio para acompañar sus lecciones. Dentro de su sistema filosófico, ocupa el lugar del espíritu objetivo: la esfera en la que la libertad humana se realiza en instituciones concretas.

La obra se enfrenta a un dilema fundamental de su tiempo: una filosofía superficial que identifica la libertad del pensamiento con el rechazo de lo instituido, que busca fundar el orden ético en sentimientos privados, amistades particulares y convicciones subjetivas. Contra esta tendencia, Hegel sostiene que la verdad del derecho no reside en opiniones individuales sino en la racionalidad que penetra sus formas. La ley no es un impedimento a la libertad, sino su expresión: es la razón de la cosa misma.

El método que Hegel despliega es especulativo, no deductivo ni empírico. Busca no inventar nuevas teorías sino comprender la necesidad racional que estructura ya el mundo ético existente. Así como la filosofía de la naturaleza debe aprehender la razón inmanente a la naturaleza, la filosofía del derecho debe reconocer la racionalidad presente en las instituciones políticas y jurídicas.

La obra rechaza la idea de que el pensamiento libre debe demostrar su independencia mediante la hostilidad hacia lo reconocido públicamente. Por el contrario, sostiene que la verdad sobre el derecho, la eticidad y el estado es tan antigua como el mundo, incorporada ya en las leyes públicas, la moral y la religión. Lo que la filosofía debe hacer es concebirla, es decir, darle forma racional, universal y determinada. La ley es el Shiboleth que distingue a los verdaderos pensadores de aquellos que reducen el mundo ético a la arbitrariedad del sentimiento.