Rashōmon y otros cuentos

Bajo la puerta de Rashōmon, una estructura en ruinas que se alza en la avenida Sujaku, un sirviente despedido espera que cese la lluvia. Kioto ha sufrido años de calamidades que la han sumido en la desolación, y el joven ha perdido su empleo sin perspectiva alguna. Mientras contempla la ciudad desde el portal dañado, oscilante entre la muerte de hambre y alguna forma ilícita de supervivencia, descubre movimiento dentro de la torre: una anciana extrae cabellos de los cadáveres abandonados allí, justificándose con la pragmática lógica de quien no tiene alternativa. El encuentro transforma al sirviente; donde primero sintió horror y repugnancia moral, luego encuentra la justificación para actuar como ladrón.

‘La nariz’ retrata a Zenchi Naigu, un sacerdote de más de cincuenta años condenado a soportar una deformidad que le cuelga del mentón: una protuberancia de dieciséis centímetros que define su vida. Su preocupación no es meramente práctica —la nariz interfiere en sus comidas y requiere que un discípulo la sostenga mientras come— sino profundamente psicológica. Naigu ha consagrado su existencia a restaurar una dignidad que la naturaleza le ha negado. Escudriña a otros sacerdotes buscando una nariz semejante que lo devuelva a la normalidad; estudia su rostro en el espejo desde cada ángulo posible. La vanidad, disfrazada de necesidad espiritual, lo mantiene atrapado en un ciclo de humillación.

Estos cuentos, escritos durante los años turbulentos de principios del siglo veinte japonés, representan la exploración de Akutagawa sobre cómo la adversidad y la obsesión personal revelan la verdadera naturaleza del comportamiento humano. La época Heian que recrea en sus páginas funciona menos como escenario histórico que como espacio donde la psicología individual se desnuda sin defensa.