Refugio de criminales

En la oficina del sheriff Weby, Frank Talbot formula una pregunta directa: busca a Mike Shanon, un hombre alto, rubio, de ojos verdosos. Debería estar en Refford. La respuesta es inmediata y categórica: el sheriff nunca lo ha visto. Pero hay algo en esos ojos grises, en la manera en que rehúye la verdad, que revela una mentira cuidadosamente ensayada.

Talbot anuncia que se quedará algunos días. Ni siquiera esto tranquiliza al pueblo. Cuando busca alojamiento en la cantina de Philip Master, el dueño niega tener habitaciones disponibles, aunque está claro que engaña. Solo Edna, una actriz rubia que abandona Refford con urgencia, le cede su cuarto antes de partir. Sus palabras funcionan como advertencia: en Refford todos parecen ocultar algo profundo. La gente corre como ratas cuando hay problemas. El pueblo entero contiene la respiración.

Cuando un disparo retumba en la calle principal, la verdadera naturaleza de Refford aflora. No es violencia de forastero conflictivo, sino simplemente un cazador matando un perro rabioso. Sin embargo, la reacción del sheriff es desproporcionada. Sus órdenes brotan tajantes: nadie dispara en Refford sin consecuencias. Y cuando Talbot pregunta nuevamente por Mike Shanon entre los lugareños, encuentra miradas ceñudas, silencios incómodos, negativas al unísono que apenas logran ocultar algo mucho peor.

Algo grave fermenta bajo la superficie de ese pueblo fronterizo, algo que el sheriff resguarda con el mismo celo que sus secretos. Frank Talbot vino buscando a un hombre, pero ha topado con un misterio que envuelve todo Refford como una maldición.