¡Ríe, muerto, ríe! (2ª Ed.)

En un pueblo polvoriento de Texas, dos hombres se distancian lentamente a quince pasos mientras los curiosos observan desde los porches. Tommy Kleis y Nick Random están a punto de enfrentarse en duelo. Cuando suenan los tiros, Tommy —rodillas en tierra, disparando a través de las fundas— alcanza a Nick dos veces en el corazón. El hombre cae muerto en el polvo. Tommy se levanta, se ajusta los guantes y camina hacia el saloon Prince, donde aguardan los lugartenientes de Nick, Bud y Larry.

Lo que Tommy no sabe es que sus acciones habrán de cambiar su destino de manera radical. Un agente federal lo persigue desde hace tiempo por un crimen político: la muerte de Reynols, hermano de un senador. Pero cuando Ted Nelson, el federal, finalmente lo alcanza en el saloon, no viene a colgarlo. Viene con una propuesta del gobierno de Estados Unidos: Tommy, graduado en leyes por Harvard, será nombrado juez especial en San Antonio por un año.

San Antonio es una ciudad donde el crimen y la corrupción se han enquistado. Los jueces anteriores fueron asesinados cuando intentaron sentenciar a muerte a los criminales locales. Las pandillas de cuatreros y asesinos controlan el territorio. Una camarilla de hombres ricos —comerciantes avariciosos con coronas bordadas en los bolsillos de sus levitas— domina desde las sombras, utilizando la ley cuando les conviene y el revólver cuando no.

Tommy, que ha vivido matando en defensa de los inocentes, ahora debe administrar justicia desde el banquillo. Sabe que aceptar significa probable muerte. Lo sabe, y sin embargo sube a la diligencia hacia San Antonio.