Senda de héroes

Desde cubierta de un navío que surca las tranquilas aguas del mar de Tasmania, Sterl Hazelton observa la costa australiana elevarse ante él, marcando el inicio de un nuevo capítulo. Este vaquero de Arizona, junto a su leal compañero Red Krehl de Texas, ha cruzado el océano Pacífico cargando con un peso invisible: la culpa de un crimen que nunca cometió, un acto de lealtad fraternal que lo ha convertido en exiliado de su propia tierra. Los dos hombres desembarcan en Sidney con las manos vacías de oportunidad pero llenas de experiencia en el trato con ganado y la vida del desierto. Tras breve paso por la ciudad, se dirigen a Brisbane en busca de empleo. Allí conocen a Bing Slyter, un ganadero de espaldas anchas y mirada penetrante, quien les presenta una proposición de magnitudes colosales: participar en la mayor expedición ganadera de la historia australiana. El plan es audaz hasta el punto de parecer imposible: conducir entre siete u ocho mil cabezas de bovino a través de tres mil millas de territorio virgen y desconocido, denominado el Never-never Land. Este viaje, que durará dos años completos, atravesará paisajes inexplorados donde pocos expedidores han penetrado sin dejar sus huesos atrás. Los peligros son múltiples y mortales: aborígenes australianos, serpientes venenosas de especies variadas, inundaciones súbitas e incendios devastadores. Slyter no viaja solo; lleva consigo a su familia, incluida su hija Leslie, una joven de gran carácter que insistió en que su padre no acobardase su empresa. Los vaqueros americanos encuentran en esta empresa una oportunidad de reinvención y redención, de olvidar el pasado en la medida que el nuevo continente lo permita.