Siete verjas blancas

Cuando falta poco para las vacaciones de Semana Santa, Petronella Sterling, una estudiante interna de quince años, recibe una noticia que desbarata todos sus planes. Su padre, administrador de un embalse en las colinas de Shropshire, ha sido convocado urgentemente por su empresa a Birmingham, donde deberá permanecer varios días. En consecuencia, Peter no podrá regresar a su hogar en Hatchholt como esperaba, sino que será enviada a una finca remota llamada Siete Verjas, ubicada en la otra vertiente de los Stiperstones, donde viven unos tíos que apenas conoce.

La decepción es profunda. Peter anhelaba pasar esas semanas con sus amigos más queridos: los hermanos Morton y sus gemelos, cuya capacidad para comunicarse casi sin palabras siempre la ha asombrado, y Tom Ingles, compañero suyo en el Club del Pino Solitario. Este club secreto, que reúne a amigos en un campamento oculto, acaba de convocar una asamblea de emergencia para el viernes, justo cuando ella estará ausente. David Morton, que lidera el club, le escribe diciéndole cuánto la extrañan y pidiéndole noticias sobre esa misteriosa granja que ella les había mencionado alguna vez. Incluso sugieren que, si las circunstancias lo permiten, podrían intentar visitarla allí para explorar juntos la región.

El tío Micah, corpulento y barbudo, apenas es una sombra en la memoria de Peter, quien casi teme recordar los tiempos en que lo vio. Y tía Caroline es para ella completamente desconocida. La finca Siete Verjas se alza en el corazón de Shropshire, territorio dominado por los Stiperstones, esa cadena montañosa agreste y antigua, coronada por la legendaria Silla del Diablo. La perspectiva de permanecer allí sola, lejos de su padre y de sus amigos, mientras aguarda su regreso de la ciudad, le parece más un destierro que una oportunidad. Sin embargo, la carta de David plantea una posibilidad tentadora: si esa granja remota guarda suficientes misterios e incentivos, tal vez sus amigos decidan romper el aislamiento y acudir a reunirse con ella, y juntos logren explorar por fin esa región fronteriza que siempre soñaron descubrir.