Sucursal del infierno

Un vehículo recorre el desierto bajo un cielo amarillento. Su conductor, Bert Culvey, viaja hacia el pueblo de Rosales con una misión de su jefe, Nerrie Odlum. No sabe que la carretera será su tumba. Una carreta antigua, olvidada años atrás en la región, desciende rodando por la ladera en el instante exacto en que el coche pasa. Culvey intenta esquivarla, pero sus maniobras lo llevan hacia el precipicio. El vehículo cae entre polvo y hierros retorcidos. Una figura aguarda en el borde. Un barril de gasolina rueda hacia los restos. En segundos, el fuego lo consume todo.

En Rosales, el jefe de policía Gary Rexis recibe la noticia. Sus investigaciones revelan que Culvey era un pistolero a sueldo. La pregunta que lo atormenta es clara: ¿quién lo contrató? El pueblo, hasta hace poco tranquilo, comienza a revelar sus sombras. Cercano a la frontera mexicana y a Arizona, Rosales se ha convertido en territorio codiciado.

Bea Dane regresa después de años de ausencia. Buscaba triunfar en el Este, pero el fracaso la empujó de vuelta a casa. Una amiga le ofrece trabajo en el Black Cactus, el local más popular de la zona. Pero Rexis advierte peligro. El dueño es Nerrie Odlum, un hombre astuto de mala reputación. No hay pruebas para clausurar el local, pero el jefe de policía sabe qué ocurre en sus sombras.

Una nueva amenaza emerge. Un hombre llamado Witter aparece en el despacho de Odlum con un documento: exige que venda el Black Cactus. Odlum rechaza. Witter reaparece con pistola, luego con amenazas. Hay fuerzas más poderosas en juego.

Bea ignora todo. Comienza su primer día de trabajo bajo la supervisión de Gloria Miller. El escenario está montado: una joven inexperta en un lugar donde el crimen teje sus tramas. Rexis intenta mantenerse atento, coloca vigilancia discreta alrededor del Black Cactus. Pero en Rosales, nadie está seguro de quién manda realmente. Las piezas se mueven en un tablero que solo unos pocos comprenden. La tormenta se aproxima.