Sueños de felicidad

La madrugada que lo cambia todo comienza con el aullido de una sirena en la distancia y el coro de grillos que atraviesa la noche de Los Ángeles. En el porche compartido con su tía, una joven mujer lucha por mantener la compostura mientras todo lo que creía saber sobre su identidad se desmorona. Su mundo de 1957 se hunde en revelaciones sucesivas: la mujer a quien ha llamado madre toda su vida es en realidad su tía; la que creía su tía es su verdadera madre; el hombre al que quiso como padre no comparte su sangre. Su verdadero progenitor es un artista de Shanghái a quien su madre y su tía han amado desde antes de su nacimiento.

Pero hay más. Su participación en una asociación de estudiantes chinos progresistas ha atraído la atención del FBI. El agente presionó a su padre adoptivo, amenazándolo: denuncia a los comunistas o enfrenta las consecuencias. Su padre, acorralado entre la lealtad a su hija y la supervivencia, eligió la salida más oscura. Ella carga con esa culpa, aunque no sea suya. Es una carga que la quiebra.

Incapaz de soportar el silencio de su verdadera madre, las lágrimas de su tía, y la certeza de que su familia nunca podrá mirarlo de frente, huye. Toma el dinero que sus padres habían ahorrado para su educación universitaria, escribe una nota breve y se dirige a la estación de trenes. Lo hace en la madrugada del 23 de agosto, grabándose en la memoria cada rincón del barrio chino de Los Ángeles que ama, sabiendo que probablemente nunca volverá.

Su destino es Shanghái. Su propósito es encontrar al padre que nunca conoció. El viaje es impulsivo, desesperado, romántico en la forma en que solo puede serlo alguien nacida bajo el signo del Tigre. Llama a su novio Joe desde Union Station a las primeras horas de la mañana. Cuando le propone que la acompañe a la China revolucionaria, él cuelga el teléfono. Lo hace en solitario. Con su pasaporte en la mano, compra un billete de avión a San Francisco, luego otro a Hong Kong. Está decidida a reconstruir su identidad en el país de su sangre, aunque sea el país de Mao, aunque nadie entienda su urgencia, aunque el viaje sea una locura.

Lo que empieza como fuga se convierte en un acto de búsqueda. Una joven intentando hallar su lugar en un mundo que nunca la reclamó del todo.