Sus víctimas morían de horror

En la colina de Steel-Laines, envuelta en una niebla que parece querer tragarse la casa entera, Nancy agoniza mientras confía a su hermana Claire un temor que nadie más toma en serio: presiente que alguien, movido por un odio antiguo, quiere hacer daño a su hijo Michael. Esa misma noche el terror se materializa en forma de unas tijeras y una mano despiadada que desfigura al bebé de manera irreversible, dejando a Nancy muerta de espanto y a Claire sumida en un sueño artificial que la exculpa de toda vigilancia.

Veintisiete años después, Michael vive encerrado en el ala derecha de la mansión, oculto tras vendas y bufandas, incapaz de soportar su propio reflejo o la mirada ajena. Su tía Claire, atormentada por la culpa y por la promesa que hizo a una moribunda, intenta en vano acercarse a un sobrino que se ha convertido en un extraño hostil y cada vez más peligroso. Bajo la fachada de un caballero solitario que recoge mujeres en la noche, Michael esconde en los sótanos de la casa un ritual macabro con el que intenta aplacar, sin conseguirlo nunca, la humillación y el rechazo que cree leer en cada mirada femenina.

Cuando varias jóvenes de la localidad de Watt empiezan a desaparecer sin dejar rastro, el inspector Simons y su ambicioso agente Harold Trevor deciden investigar desde dentro: Harold se infiltra como mayordomo de la mansión, mientras una bibliotecaria recién contratada, Ann Garnet, se instala sin saberlo en el centro de la trampa que Claire, desesperada por proteger a su sobrino y a la vez por detenerlo, ha empezado a tender. La novela combina el misterio de folletín gótico con el thriller policial, construyendo una historia de rencor heredado, secretos familiares y una violencia que crece al mismo ritmo que la compasión imposible hacia su protagonista.