Todas las piezas rotas

Londres, 2022. Una compra trivial —un cúter para la cocina— desencadena una serie de eventos que obligarán a una mujer a confrontar el pasado que ha enterrado meticulosamente. Vive en Mayfair, en un edificio de arquitectura refinada, en un espacio que ronda los tres millones de libras. Su vida transcurre en un equilibrio cuidadoso: una relación distante con su hijo, visitas rutinarias a su única amiga, la convivencia silenciosa con sus vecinos.

Ese equilibrio se quiebra cuando llega la noticia de que el piso de abajo ha quedado vacante. Su anterior inquilino, el señor Richardson, ha muerto. Y pronto habrá alguien nuevo. La perspectiva la aterroriza no tanto por lo desconocido, sino porque cualquier alteración del orden amenaza con despertar lo que durante sesenta años se ha esforzado por mantener adormecido.

El relato entonces retrocede a París, 1946. Una adolescente alemana llamada Gretel huye de su país derrotado junto a su madre, portando documentos falsos y un apellido prestado: Guéymard. Su padre es un nombre que no debe ser pronunciado, un hombre cuyos crímenes están siendo desenterrados mientras ella intenta permanecer invisible. En las calles de París, rechazadas por su acento, alojadas en una pensión de mala muerte en la Île de la Cité, madre e hija sobreviven en un clima de vergüenza silenciosa.

La madre se hunde en el alcohol, visitando bares sombríos día tras día, sin apenas reconocer a la hija que comparte su cama. Gretel, en cambio, busca algo en las calles de París. Primero los Jardines de Luxemburgo, donde la vegetación la golpea como una visión del paraíso tras el árido horror del que acaba de escapar. Luego, encuentros más oscuros: un joven que la menosprecia, al que ella suplica que le haga daño, que la golpee, solo para confirmar que sigue viva.

Este es el punto de partida de una novela sobre la culpa heredada, sobre cómo se construyen las identidades falsas, sobre la imposibilidad de escapar de quiénes somos. La mujer anciana de Londres lleva siete décadas intentando ser alguien más, convenciéndose de que es inocente de lo que no hizo, ignorando lo que sí vio. Pero la llegada del nuevo vecino promete poner en movimiento un pasado que, aunque se haya ocultado en un joyero antiguado al fondo de un armario, nunca ha estado verdaderamente enterrado.