Treinta cuentos y una balada

En los archivos de la Fundación Umbral descansan recortes de prensa sin fecha, páginas amarillentas cuyo origen se pierde entre la tipografía borrosa. Durante décadas, Francisco Umbral sembró sus cuentos en revistas olvidadas, periódicos efímeros, publicaciones que apenas duraron un par de años. Estas treinta narraciones breves, rescatadas del olvido y reunidas en este volumen, son la prueba de una pasión constante: la de un escritor que nunca cesó de ejercitar, recrear e innovar con la forma del cuento.

Para Umbral, el cuento no es una novela fracasada ni un relato fantástico para niños. Es, ante todo, un territorio poético, más cercano a la lírica que a la épica, un espacio donde la palabra se convierte en transmisora de sensaciones puras. La sorpresa no cierra el relato sino que lo abre. El lenguaje vulgar se sublima en oro. Lo cotidiano adquiere la dignidad de lo desconocido. El escritor se declara creador de climas antes que de personajes o conflictos, buscando siempre esa técnica de poetización donde Baudelaire y Novalis rondan su imaginación.

A lo largo de más de cinco décadas, Umbral exploró distintas variantes. Una primera etapa donde introduce en la vida vulgar un elemento insólito y sorpresivo. Una segunda centrada en la juventud española de los años cincuenta y sesenta. Una tercera donde el poder de la escritura crea atmósferas mediante la palabra misma. Luego, tras la muerte de Franco, nuevas vías: los cuentos eróticos, los relatos con carga política. Cada experimento responde a una voluntad única: convertir el barro en oro mediante el lenguaje, hacer que el ritmo y la música de la prosa transmitan emociones que la simple narración no podría alcanzar.