Tres sombras en el suelo

Entre las turbias aguas del Tajo, en la Lisboa de principios del siglo veinte, se despliega un drama de honor, redención y justicia. Michael Wood fue un capitán de Marina celebrado, reconocido por treinta años de navegación impecable. Pero la fortuna giró: la muerte de su esposa, un naufragio en el Canal de la Mancha, todo lo arrastró hacia la ruina. Ahora, reducido a empleado de menor categoría en una empresa naviera, sustenta a su hijo Tommy con un salario miserable.

Una noche de octubre, en la taberna de José das Neves junto a los muelles de Alcántara, Michael confronta a Leo Kerr, su antiguo compañero, para solicitarle un anticipo que permita a Tommy acceder a los exámenes de la Academia Náutica. Kerr rechaza la petición con desdén, insistiendo en que Michael podría ganar más dinero si aceptara proposiciones moralmente cuestionables. Embargado por la desesperación y la bebida, Michael amenaza con violencia, pero termina en la calle, deambulando sin rumbo para serenarse.

Minutos después, Michael tropezará con un cuerpo tendido en la avenida de la India. Las manos le resbalan sobre sangre caliente. Es Leo Kerr, apuñalado en la espalda. Antes de que pueda procesar lo que sucede, dos guardias fiscales lo detienen. Lo vieron con las manos en el arma, manchadas de sangre. Las pruebas circunstanciales lo condenan. Tommy acude al cuartel y permanece junto a su padre, negándose a abandonarle.

Fletcher Zanuck, director general de la Empresa Naviera Lisboa, entra entonces en escena. Este hombre de negocios, también antiguo capitán, rechaza las formas anticuadas de Michael, pero promete proporcionarle el mejor abogado de la ciudad y respaldar su defensa. La novela examina cómo una acusación injusta puede devastar a un hombre íntegro, y cómo la lealtad de un hijo puede ser el único puente hacia la exoneración.