Trilogía del reverendo Hake

En su trigesimonoveno cumpleaños, el Reverendo Hornswell Hake se encuentra en la casa parroquial de Long Branch, una mansión histórica que ha sido prostíbulo, garito durante la Ley Seca y finalmente hogar de la Iglesia Unitaria. Su secretaria Jessie ha dejado un pastel sobre su escritorio; dos velas apenas alumbran el despacho donde atiende a los feligreses en crisis. Cuando Ted Brant y Alys llegan pidiendo consejo sobre su matrimonio, Hake se sienta a escuchar, como ha hecho miles de veces: en silencio, con los pies cubiertos por una manta afgana, observando cómo sus feligreses descargan sus angustias.

Pero la paz del despacho se quiebra cuando Jessie irrumpe con una nota: un inspector de Hacienda espera afuera. Intrigado y algo inquieto, Hake sale al frío viento atlántico para descubrir no un funcionario sino a T. Donald Corry, quien lo aguarda en un Buick con el motor en marcha, despilfarrando combustible. Corry entrega a Hake documentos de viaje: debe partir a Washington esa misma mañana. Es una cuestión de seguridad nacional, afirma, aunque el senador implicado carece de relevancia directa en el asunto.

El mundo que Hake abandona es uno en descomposición. Las huelgas paralizan ciudades; el racionamiento de energía se endurece cada día; los fusibles sellados saltan por exceso de consumo y los policías reparten citaciones por malgastar recursos. Pero aún más turbadora es la crisis interna que presencia: la pareja que lo consulta no es un simple matrimonio sino un cuarteto poligamista. Alys ha decidido abandonar a Ted, Walter y Sue-Ellen, hundiendo a sus compañeros en la desesperación. Mientras Hake reflexiona sobre su fracaso como consejero, se pregunta si sus limitaciones son personales o síntomas de una enfermedad social más profunda: la tensión creciente de un mundo que se colapsa.

Marte Enmascarado abre una novela de ciencia ficción que no habita en galaxias lejanas sino en los márgenes perturbadores de una América futura. Hake es un hombre atrapado: sus responsabilidades religiosas lo atan a la comunidad mientras un misterio de seguridad nacional lo arranca de ese refugio. El fragmento inicial tensa la cuerda entre lo privado y lo político, entre la fe que predica y la urgencia de un mundo que se desmorona.