Turing. La computación

A los dieciséis años, durante una huelga general en 1926, un joven Alan Turing recorrió cien kilómetros en bicicleta simplemente para asistir a clase, durmiendo en una pensión en el camino. Este acto de determinación precoz ejemplifica el carácter del hombre que revolucionaría la ciencia del siglo veinte. Nacido en Londres en 1912, Turing creció en una familia de clase media acomodada, indiferente a sus dones excepcionales. Desde la infancia, observaba fascinado los números de serie en farolas, trazaba rutas de abejas para localizar panales, y descubría patrones donde otros veían trivialidades. Su educación en escuelas inglesas tradicionales lo moldeó pero también lo sofocó, hasta que encontró en su amigo Christopher Morcom, en Sherborne School, a alguien que compartía sus inquietudes científicas profundas.

El libro sigue su trayectoria desde Cambridge hasta Princeton, donde desenvolvió la máquina de Turing: un concepto teórico abstracto que se convirtió en el fundamento de toda computación. Durante la Segunda Guerra Mundial, en el complejo secreto de Bletchley Park, utilizó su genio para romper los códigos Enigma alemanes, acelerando la victoria británica. Tras la guerra, logró materializar su teoría en máquinas reales como el Pilot ACE, mientras sus colegas estadounidenses hacían lo propio. La obra examina cómo Turing, junto con John von Neumann, inauguró la era del científico multidisciplinario.

En Manchester diseñó circuitos de neuronas artificiales y formuló el test de Turing, prueba vigente hoy para evaluar la inteligencia de máquinas. Cerca del final de su vida, utilizó ordenadores para simular problemas biológicos, preguntándose cómo se forman las bandas en la piel de las cebras, dando nacimiento a la biología matemática. Su legado fue interrumpido en 1954, cuando a los cuarenta y un años tomó cianuro. La obra revela tanto al científico como al hombre singular cuya orientación sexual, considerada crimen en su época, lo marcó profundamente.