Un guerrillero llamado David Keith

Rex Chesney fue uno de los primeros pioneros en llegar a la región de Missouri que se convertiría en el poblado de Allon. Partiendo de tierras vírgenes, dedicó treinta años de trabajo incesante para construir un imperio ganadero de considerables proporciones, exportando reses en todas direcciones. Soñaba con dejar un heredero varón que perpetuase su legado, pero la vida le deparó una hija: Mauren.

En lugar de resignarse, Rex decidió forjar a su hija como nunca lo habría hecho con un hijo. La educó en los rigores de la administración de la hacienda, le enseñó a montar, a manejar el lazo, a disponer armas y a negociar transacciones comerciales. Cuando Mauren alcanzó los veintidós años, tras la muerte de su padre, se encontró con una mujer curtida en los asuntos de la empresa, capaz de dirigir la vasta fortuna que había recibido.

Pero antes de morir, Rex redactó un testamento con cláusulas de hierro destinadas a proteger su patrimonio de un posible esposo codicioso. Ordenó que toda la hacienda, los ganados, las tierras y el dinero permaneciesen siempre a nombre de Mauren o, en su defecto, de sus hijos. Ella sería la única autorizada a firmar documentos, administrar los fondos y disponer de los bienes. Ningún marido podría jamás tocarlo.

Cuando llega David Keitk, un comerciante de ganado con modales pulidos y palabra fácil, Mauren se siente atraída por primera vez. David corteja con elegancia y afirma que su propio negocio le reporta suficientes ganancias. Cuando propone matrimonio, Mauren cumple su promesa a su padre y le revela las restricciones que pesan sobre sus bienes. David, aparentando comprensión, acepta los términos.

Sin embargo, lo que Mauren ignora es que David es un granuja endeudado. Ha gastado su dinero en lujo y ostentación para cautivarla, y ha contraído deudas de diez mil dólares, esperando poder acceder a la fortuna de su esposa una vez casados. Cuando descubre que el testamento lo mantiene completamente alejado de los bienes, se vuelve cauteloso, pero no desiste. Confiando en su astucia, está seguro de hallar el modo de quebrantar las protecciones que el padre de Mauren dejó.