Un gun-man bueno

En la celda de la prisión de Sonora, el carcelero Jim tintinea las llaves, pero Richard Spoker permanece inmóvil en su jergón. El preso está a solo dos días de recuperar su libertad y desea simplemente que lo dejen en paz. Las autoridades del estado, sin embargo, tienen otros planes para él.

El gobernador Harrison y el fiscal Quine, acompañados por el alcaide Smith, descienden hasta la celda para plantear una propuesta. Necesitan que Spoker ayude a capturar a Ronnie McLaine, un pistolero de reputación sin igual, acusado del asalto al ferrocarril de Tucson a Phoenix. En ese robo, ejecutado con precisión militar, desaparecieron ciento setenta y cinco mil dólares destinados a pagar la nómina de los obreros de una fundición. A cambio de su colaboración, le ofrecen diecisiete mil quinientos dólares y la oportunidad de vivir en libertad.

Spoker rechaza con dureza. No está dispuesto a infiltrarse en la banda de McLaine, a ganarse su confianza y traicionarlo. Llama traidor a quien ejecute semejante faena, sin importar cuál sea la justificación. Su respuesta es definitiva: abandonará la cárcel en dos días, se dirigirá hacia el Gila, y allí proseguirá su vida.

Derrotados en apariencia, el gobernador y su comitiva se retiran. Pero el fiscal Quine no desiste. Mientras salen del edificio, concibe un plan ingenioso que prescinde de la colaboración directa de Spoker. Recuerda las fotografías que observó en la celda: cuatro mujeres, antiguos romances del prisionero. De esa observación surge la idea: encontrar a una mujer de belleza excepcional que lo encuentre en el camino, lo seduzca con promesas de acompañarlo a Phoenix, y lo coloque sin su conocimiento en el camino de McLaine. Una vez Spoker descubra el engaño y se vea perseguido por los hombres del pistolero, el instinto de supervivencia y la codicia lo empujarán a robar el botín para sí mismo.

El gobernador, aunque escéptico ante tamaña trama, autoriza el plan. Ahora el alcaide Smith tiene una nueva misión: recorrer los saloons de Sonora en busca de la mujer idónea, la que posea belleza, encanto y personalidad suficientes para cambiar el destino de Richard Spoker.