¡Un matemático ahí, por favor!

El texto abre con una escena cotidiana: un cliente ingresa a una tienda para comprar una remera. El cajero no está, hay un billete de cien pesos sobre el mostrador. Se lo lleva. Regresa por la tarde, compra la remera a setenta pesos con ese billete robado y se retira con su vuelto. Una pregunta entonces: ¿cuánto dinero perdió el negocio?

Este problema inicial encapsula el propósito del libro: alejarse de la matemática que se enseña desde hace siglos, considerada inservible, para aproximarse a ella desde el juego, el desafío, la curiosidad. En sus diecisiete libros anteriores, el autor ha sostenido que algo falla en cómo se presenta esta disciplina. Aquí no ofrece soluciones totales, sino una invitación: diez puertas de entrada diferentes.

La lotería alemana, donde elegir seis números entre cincuenta genera probabilidades tan remotas que es más probable recibir una llamada al azar que ganar. Un torneo de tenis con ciento veintiocho jugadores que se reduce por simple eliminación: ¿cuántos partidos se necesitan? El ping-pong entre amigos donde el perdedor cede su lugar: si en total se jugaron cierta cantidad de partidos repartidos de forma específica, ¿quién perdió el segundo juego?

Se trata de problemas donde la respuesta puede hallarse por el camino evidente o por rutas menos intuitivas que requieren repensar la pregunta misma. El libro no busca reemplazar la enseñanza convencional ni graduarlos por dificultad, sino despertar la curiosidad que suele dormirse ante fórmulas mecánicas.