Un sheriff fuera de la ley

En una cantina de Red Lodge, Montana, el proyectil atraviesa una jarra de cerveza. El escritor Ned Buntline, autor de las famosas novelas baratas sobre Buffalo Bill, presencia cómo un hombre con placa de sheriff arresta a un criminal con frialdad despiadada. Lo que comienza como una escena de ley y orden revela una verdad más turbulenta. El sheriff es en realidad Zane Wolff, un impostor que ha usurpado la identidad de Bill Norton, el verdadero representante de la ley. Condenado a muerte por asesinato, Zane permanece en su celda esperando la horca con una calma inquietante. Cuando Buntline lo visita, buscando material para sus historias, el condenado le revela un secreto: su verdadera identidad, su inocencia, y la existencia de una mujer que puede corroborar su historia. Esa mujer es Fay Conway, rubia y melancólica, atrapada en un Oeste donde las circunstancias obligan a los hombres a fingir ser quiénes no son. Ella conoce los hechos que condujeron a Zane a esta encrucijada mortal. En un restaurante de Red Lodge, Fay se dispone a desvelar la trama completa: cómo un hombre inocente llegó a ostentar una placa que no le pertenecía, cómo fue acusado de un crimen que otro cometió. La novela teje una red de identidades falsas y lealtades divididas. ¿Quién es realmente culpable cuando la ley es ciega y los hombres portan máscaras? Buntline se verá atrapado entre rehabilitar a un hombre mediante la publicación y la certeza de que su intervención puede resultar demasiado tarde.