Una batalla ganada

El puerto de Plymouth bulle de actividad durante la guerra. Entre el caos de marineros, carromatos de suministros e infantes de marina, avanza lentamente un cúter que transporta a un pálido pagador de la Armada con una caja de hierro forrada. El capitán Hayden contempla la escena desde su embarcación, reflexionando sobre las desigualdades del mundo que lo rodea. Su destino es una entrevista con el almirante Rowland Cotton, comandante del puerto, a bordo del pontón Cambridge. Lo que ignora es que su vida está a punto de cambiar de manera irreversible. El almirante, hombre malhumorado e impaciente, lo llama para asignarle una misión que lo apartará de la corbeta Kent, su reciente premio. Le ordena que navegue hacia el Mediterráneo a bordo de la Themis, una fragata de construcción reciente pero notoriamente problemática, y que la entregue al almirante Lord Hood. Es un sacrificio profesional: Hayden pierde el mando que acababa de obtener. Al llegar a la bahía de Cawsand donde la Themis fondea, encuentra a sus antiguos compañeros: el oficial Archer, el piloto Barthe y el doctor Griffiths. Todos permanecen a bordo a pesar del motín que azotó el barco. El nuevo capitán designado nunca tomó el mando, prefiriendo acudir a Londres para presionar al Almirantazgo por otro destino. Ahora Hayden debe enfrentar una nave cuya reputación está manchada, una tripulación reducida, y las complejidades políticas de la Marina británica en tiempos de guerra.