Una mujer llamada Fantasía

En una granja situada en la ladera de una montaña de Carolina, donde el agua de las lluvias barre la tierra infértil, vive la familia Williamson. Fancy, una joven de diecinueve años, es la única en su estirpe capaz de leer y escribir. Con los ojos del color del cielo al atardecer y una boca de labios carmesí, posee una belleza que contrasta con sus ropas sucias y gastadas. Pero su mayor distinción radica en su capacidad para soñar, para imaginar una vida distinta a la de sus padres y su hermano. Escondida entre la hierba alta de la ladera, Fancy contempla a su madre y a Randy trabajando bajo el calor sofocante, y a su padre que apenas trabaja, sumido en el alcohol para ahogar sus penas. Su madre, convertida casi en un autómata de cansancio, ha dejado de soñar. Su padre ve en su hija la oportunidad de saldar deudas. Pero Fancy rechaza el destino que otros han trazado para ella: ha despedido a decenas de pretendientes, desde jóvenes robustos hasta granjeros de cincuenta años, esperando algo mejor. Cuando el viejo Wilkins, un hombre de sesenta y cinco años que es pilar de la iglesia local, pide su mano en matrimonio, el padre de Fancy acepta. Ha prometido hacerse cargo de sus deudas: trescientos dólares ganados con sudor que ahora espera canjear por la hija. Ante esta traición, ante la certeza de que su madre —cuya honradez exagerada la llevará a priorizar saldar deudas sobre la felicidad de su hija— apoyará el acuerdo, Fancy toma la decisión irreversible. Esa noche reúne sus pocas pertenencias: sus otros vestidos y el dinero que ha ahorrado durante tres años, cinco dólares y sesenta y dos centavos. El río Savannah marca el camino hacia Georgia, hacia Augusta, la ciudad más grande que conoce. Allí la esperan los hombres educados y apuestos de sus sueños. Aquella noche, Fancy abandona las rojas montañas de Carolina sin mirar atrás, dejando detrás la casa vieja con el tejado hundido, la mula decrépita, el alcohol de su padre y el cansancio de su madre. La fuga de Fancy es el comienzo de una historia de determinación y búsqueda, en la que una joven se niega a aceptar que su vida está predestinada a la miseria.