Una mujer orgullosa

En una tarde de verano, James Tait-Bouverie llega a casa de su tía Lady Cowder para tomar el té. Es un hombre de treinta años, cirujano, seguro de sí mismo y de buena posición económica. Durante la visita, conoce a Kate, la nueva asistenta de su tía: una joven de rostro especial, cabello rojizo, con una compostura que la distingue de los sirvientes habituales. James queda intrigado, pero el encuentro es breve.

Kate, por su parte, lo observa desde la cocina con el mismo interés. Es una mujer práctica, hija de un abogado que renunció a su carrera para escribir un libro y murió dejando a su familia en dificultades. A los veintisiete años, Kate trabaja como asistenta no por falta de ambición, sino por estrategia: cada libra ahorrada la acerca a su verdadero sueño de abrir su propio negocio de comidas. Vive en los márgenes de la clase media, visitando a su madre cada domingo en una casita modesta del pueblo, compartiendo planes para un futuro que depende de disciplina y ahorro.

La vida de ambos parece destinada a no cruzarse. James regresa a Londres, a su vida de cirugía en el hospital y veladas tranquilas con su mayordomo Mudd y su perro Prince. Kate permanece en el hogar de Lady Cowder, cumpliendo sus tareas con eficiencia mientras sueña en privado.

Pero la llegada de Claudia, la ahijada de Lady Cowder, lo cambia todo. La tía invita a James a una cena formal el miércoles para presentar a la muchacha. Kate, cuyo día libre será suspendido, debe ocuparse de los preparativos. Los dos mundos, hasta ahora paralelos, convergen. James cruzará el umbral de esa casa nuevamente, quizá sin saber que la joven que vio fugazmente volverá a su vista en circunstancias muy distintas.