Una pareja difícil

En un torneo de polo en Auckland, Jan Carruthers posa para fotografías destinadas a ilustrar un artículo sobre transformación de imagen. El proyecto contrasta deliberadamente el absurdo con la elegancia: viste un sombrero de ala ancha sobrecargado de flores, un brazalete ostentoso de oro y diamantes, un traje apretado. El escenario es teatral, la intención mostrar el antes y el después.

La farsa se vuelve trágica en un instante. El viento arranca su sombrero y lo proyecta hacia el campo de juego, donde cae bajo las patas de un caballo. Jan observa paralizada cómo el animal tropieza, cómo el jinete sale despedido por los aires, cómo la bestia descontrolada se dirige hacia ella. Justo cuando la colisión parece inevitable, unas manos fuertes la apartan. Un desconocido la rescata de lo que habría sido una muerte casi segura.

Ese hombre es Kear Lannion, granjero de Nueva Zelanda, criado en la dureza del trabajo rural. Su primer acto es salvar una vida; su siguiente gesto son palabras cortantes. Detesta la frivolidad urbana que ella encarna, la preocupación por la imagen, el cosmopolitismo que considera vacío. Jan rechaza con igual convicción el mundo rural: le parece aburrido, sofocante, ajeno a todo lo que la define.

Sin embargo, Jan es mucho más que una asesora de imagen. Dedica buena parte de su energía a trabajar en un centro para chicas con problemas sociales, buscando transformar sus vidas a través de la confianza en sí mismas. El trabajo consume su tiempo y sus recursos; los fondos son siempre insuficientes, los sueños de expansión parecen lejanos.

Cuando circunstancias inesperadas los convierten en vecinos, Kear no logra mantenerse alejado. ¿Actúa por pura caballerosidad ante una mujer sola en el campo? ¿O sus intenciones son seducirla para convencerla de abandonar la propiedad? La atracción que surgió en aquel momento de peligro se vuelve cada vez más poderosa, obligándolos a reconocer que las diferencias que creían insalvables pueden, finalmente, ser puentes en lugar de abismos.