Una tormenta de cenizas

La historia comienza con una confrontación brutal en una celda de interrogatorio. Astrid Kinney, una joven de diecinueve años, amenaza a Kenneth Ashby con la voz desgarrada por la furia. La sangre resbala por la ceja de él mientras un mercenario, figura de sus peores recuerdos, ordena que la lleven. Kenneth pide unos minutos a solas con ella, y en ese breve encuentro se revela la tensión que los une y los separa.

Semanas atrás, Astrid vivía en cautiverio en Pantano del Caimán, un asentamiento donde la esclavitud es moneda corriente y las subastas de personas son transacciones rutinarias. Nacida fuera de los muros del Hades, Astrid sobrevivió al veneno que mata a nueve de cada diez recién nacidos. Ahora enfrenta una amenaza diferente: está siendo preparada para ser vendida a la Casa Roja, un destino que la aterroriza. Sus provocaciones a los guardias buscan retrasar el inevitable momento de la venta, pero cada golpe que recibe la acerca más al punto de no retorno. Una compañera llamada Mara le ofrece una salida oscura: la posibilidad de desfigurarse para dejar de ser deseable.

Fergie Flockhart, capitán de un destacamento militar llamado Alpha, vive en angustia. Cuando los Rapaces de Víctor Gavia atacaron su base, se llevaron a diecisiete personas, entre ellas su hermano Elliot. Fergie busca desesperadamente recuperarlos, y su esperanza descansa en Oliver Amant, un hombre que escapó de Pantano del Caimán y que ofrece ser su enlace en el interior. Amant le asegura que Elliot está seguro, que lo protege Oscar Cuervo, un hombre peligroso pero que sabe valorar el poder de aquellos que portan la vacuna que salva de la muerte.

Kenneth Ashby, teniente del Hades, aparece en el cautiverio con una pierna fracturada y un único objetivo: encontrar a Astrid antes de que sea demasiado tarde. Aún inconsciente cuando lo capturaron, despierta en una celda con Elliot, el médico que se esfuerza por mantenerlo vivo. Kenneth no sabe dónde está Astrid, ni cuál será su destino. Lo único que conoce es la urgencia de rescatarla antes de que la venda a los monstruos que habitan Pantano del Caimán.

La novela entretejerá estos tres destinos en un escenario donde la violencia es cotidiana, la libertad es un lujo, y donde pequeñas decisiones pueden significar la diferencia entre la muerte y una existencia transformada por el trauma. En medio de subastas, tráfico de personas y estructuras de poder opresivas, Astrid, Fergie y Kenneth descubrirán que la verdadera amenaza no siempre viene de donde esperan, y que algunos mercenarios nunca olvidan a sus presas.