Una tumba para dos

En las márgenes del río Hore Silverton, en el sudoeste de Montana, el sheriff de Fox se acerca a la cabaña de Paul Hooker con una misión que lo aflige: detener al hijo del leñador, acusado de intento de homicidio. Ross Hooker, de veintitrés años, ha vivido siempre a expensas de sus padres, un joven vago que nunca ha conocido la dignidad del trabajo honrado. Mimado en la infancia por ser hijo único, sus padres cedieron a cada capricho, y cuando Paul finalmente intentó corregirlo, era ya demasiado tarde.

La vida de Ross se ha construido sobre engaños: trampas en el juego, deudas impagas, seducción sin intención. Cuando intentó conquistar a Doris, la muchacha sensata del pueblo, ella le rechazó con claridad implacable. No era el aspecto físico lo que importaba, sino la sustancia del carácter. Doris le mostró sin piedad todos sus defectos: la vagancia, el vicio, la falta de ambición. Ante su insistencia, le respondió que no podía amarle porque no era un hombre verdadero.

Esa conversación agria, junto con la falta de dinero y el alcohol, lo llevó a una taberna donde pensaba renovar sus fondos mediante el fraude. Cuando el vaquero lo descubrió, Ross sacó su revólver y disparó dos veces. Luego recogió el dinero y huyó en la noche.

El sheriff debe informar a Paul de lo que su hijo ha hecho. La madre cae presa de una crisis de nervios. El padre, aunque dolido, acepta que su hijo debe pagar las consecuencias. Mientras tanto, Ross vagabundea por el paisaje nocturno, maldiciendo su situación, condenado no solo por la justicia, sino por haber elegido siempre el camino de la cobardía.