Van hacia la muerte

Maxwell Lombart abre los ojos en la oscuridad de un coche volcado, el dolor atravesando cada fibra de su cuerpo. A una pulgada de su nariz descansa el volante de un viejo Dodge, y cuando logra asomarse, descubre que está suspendido sobre otros coches, en lo que reconoce como un cementerio de autos. La cabeza le zumba con un dolor creciente, los recuerdos aparecen fragmentados. Ha estado bebiendo, pero no logra reconstruir cómo llegó aquí.

Cuando baja a la calle, entra en un bar y compra un periódico. Su cara mira desde la primera página: Maxwell Lombart, buscado por el asesinato de Freeman Nutting, el periodista de escándalo más despiadado de la ciudad. Un hombre que cobraba por no publicar sus artículos, que vivía del chantaje y la extorsión. Un hombre al que Lombart había amenazado con matar la noche anterior, cuando intentó estrellarle una silla en la cabeza.

Pero no lo hizo. O al menos no lo recuerda.

Nutting fue asesinado en la oficina de Lombart con un disparo en la nuca de su Parabellum, un arma que guarda en un lugar que no puede recordar. Todo apunta a él: los testigos, el arma registrada a su nombre, la falta de coartada, los hematomas que cubren su cuerpo.

Con ayuda de Bill Marken, un amigo periodista, Lombart se refugia en una casa en la playa, un lugar de encuentros secretos que pertenece al fotógrafo Stamford. Desde allí investiga por su cuenta, sabiendo que la policía nunca le creerá. Necesita encontrar al verdadero asesino: alguien que conociera su arma, que tuviera acceso a su oficina y un motivo aún más poderoso que el suyo.

Esa noche entra al apartamento del reportero asesinado. El lugar rebosa de chantajes y secretos. Pasadas dos horas navegando entre esa basura comprometedora, sin respuestas, oye una llave girando en la cerradura.

Gupstein, el asistente de Nutting, el pequeño parásito que vivía en la sombra del reportero, entra buscando documentos. Y Lombart comprende que ha encontrado al primero de los culpables. No necesariamente el asesino, pero sí uno de los hombres que lo golpearon, uno de los que lo traicionaron. Cuando lo ve, Gupstein sabe que su fin está cerca. Y cuando Lombart lo golpea, cuando lo amenaza con venganza sistemática contra todos los implicados, descubre algo que lo sorprende: el gusto por liquidar gente.