Yo creí en Hitler

Septiembre de 1965: en una habitación del Hospital Militar de Berlín-Spandau, un hombre vendado tras operaciones oftalmológicas recibe la visita de un joven policía militar británico. Entre los vendajes surge la pregunta que persigue al autor desde veinte años de encarcelamiento: ¿qué clase de hombre fue Hitler? ¿Cómo ilusionó a millones para luego mandarlos ajusticiar? La pregunta, pronunciada por quien nace después de la guerra y para quien Hitler es mera referencia histórica, desencadena estas memorias. El narrador es el único superviviente de los jerarcas nazis que conocieron a Hitler en la primera época y permanecieron próximos a él. Durante dos décadas en la cárcel de Spandau escribió recuerdos y reflexiones para responder esa pregunta. Cada catorce días sus escritos eran recogidos y quemados. El libro presenta a Schirach desde 1907, en una familia de clase alta prusiana con historia singular: bisabuelo emigrado a América en 1855, abuelo que combatió en la Guerra Civil estadounidense y se casó con una Norris, madre estadounidense que vivió el contraste entre la cosmopolita Berlín y la provincial Weimar. El joven Schirach habitó entre dos mundos: educado en inglés pero formado en internados germanos. Su educación transcurre en el Pedagogium de Hexenberg, donde experimenta el derrumbamiento del Imperio en 1918, momento que lo impulsa a izar la bandera republicana en el tejado de la escuela, acto por el cual recibe el reproche moral del director. Desde esa escena concreta, Schirach construye el relato de cómo un joven de buena familia llegó a ser el hombre más joven en acceder al Reichstag, líder de las Juventudes Hitlerianas y jerarca de proximidad con el Führer. Sus memorias explican el fenómeno Hitler desde la intimidad de quien presenció su ascenso y caída.