43 Crímenes para resolver

Un volumen de acertijos policiales breves que funciona menos como colección de relatos que como cuaderno de entrenamiento deductivo. Cada capítulo presenta una escena —un despacho revuelto en la Avenida Madison, una joyería saqueada en el Diamond District, una mansión Tudor con una heredera muerta en la segunda planta, un restaurante italiano de Manhattan donde una cena terminó en dos cadáveres— y la desarrolla apenas lo suficiente para que el lector disponga de todos los datos. Entonces el texto se detiene y formula la pregunta.

El hilo conductor es la pareja formada por el profesor Sisley, que se define alternativamente como arqueólogo con afición policial o como policía retirado con afición arqueológica, y el comisario Bernard Cross, que aporta los casos, las maldiciones y la impaciencia. A ellos se suman un notario amigo, un antiguo compañero de universidad aficionado al ajedrez, alumnos de la Escuela de Investigadores y una galería de sospechosos con nombres inverosímiles. El tono es ligero y conversacional: el diálogo hace el trabajo de exposición, y el chiste ocasional convive con la pieza lógica que sostiene cada problema.

Los enigmas son de naturaleza variada. Algunos son puramente formales —quién miente en una cadena de acusaciones cruzadas, cuántas pesadas bastan para distinguir un objeto de sus réplicas, cómo cuadra un reparto de botín entre cómplices vivos y muertos—. Otros dependen de un detalle físico o cultural que el relato deja pasar como si nada: un ángulo de visión imposible, un bolsillo que revela lateralidad, una fotografía con un animal que no pertenece al continente que la leyenda declara. Hay problemas de una línea y problemas que exigen construir una tabla; están deliberadamente mezclados, de modo que la dificultad no crece sino que fluctúa.

El autor establece desde la nota preliminar un pacto explícito con quien lee. No hay trampas: los datos técnicos son fiables y solo los criminales mienten, siempre de forma detectable. Sí hay ruido, información irrelevante colocada para tapar lo sustancial, y separar el trigo de la paja es exactamente la tarea propuesta. Las soluciones acompañan a cada caso, razonadas paso a paso, y sirven tanto para confirmar un acierto como para mostrar dónde se desvió el razonamiento. Resolver la mitad más uno, advierte el prólogo, ya autoriza a considerarse un sabueso curtido.

El resultado es un libro de lectura fragmentaria y ritmo rápido, apto para consumirse de un caso en un caso, que además revela algo sobre quien lo aborda: hay mentes que se orientan mejor entre proposiciones contradictorias y otras que detectan antes la incoherencia material de una mentira. Las ilustraciones de Marcelo Benítez acompañan el recorrido por un mundo criminal que nunca busca el realismo sombrío, sino el placer limpio de la deducción.