Breve historia de los ejércitos. Los Tercios de Flandes

Esta obra se propone responder a una pregunta que rara vez se plantea con rigor: de dónde viene la fascinación actual por los tercios y cuánto de ella responde a hechos verificables. El autor parte de la tradición literaria del Siglo de Oro y de las autobiografías de soldados —como la de Alonso Contreras, inspiración de personajes novelescos posteriores— para mostrar cómo esos relatos, aun conteniendo un fondo real, ofrecen una imagen idealizada y a veces distorsionada de la experiencia militar. Frente a esa mitificación, alimentada tanto por usos políticos posteriores como por la leyenda negra que denigró a los tercios en la historiografía europea del XIX, el libro reivindica el uso de fuentes de archivo poco exploradas —cartas, informes administrativos, listas de soldados— para reconstruir con mayor fidelidad la realidad del ejército de Flandes. A partir de ahí, el texto explica los factores técnicos, financieros y humanos que sustentaron la superioridad militar hispana: el paso de las milicias estacionales a un cuerpo profesional y permanente, las lecciones de las guerras de Italia sobre el valor de la infantería armada con armas de fuego, y el papel de España como pionera en mantener ejércitos activos todo el año, muy por delante del resto de potencias europeas. Una parte central del libro se dedica al carácter defensivo de la guerra en los Países Bajos, donde la aparición de las fortificaciones abaluartadas —las trace italienne— transformó el arte militar: las batallas campales se volvieron infrecuentes y decisivas fueron, en cambio, las largas guerras de asedio, con ejemplos como Breda, Ostende o Haarlem, en los que el hambre, las enfermedades y el agotamiento de recursos pesaban tanto o más que los combates directos. El relato cierra con la evolución de las técnicas de asedio hacia finales del XVII, cuando ingenieros como Vauban sistematizaron el ataque a las plazas fuertes y el auge de los grandes ejércitos franceses bajo Luis XIV alteró el equilibrio militar en Flandes. En conjunto, la obra combina divulgación accesible con hallazgos documentales menos conocidos, ofreciendo una mirada crítica y matizada sobre uno de los episodios más mitificados de la historia militar española.