Colapsología

El punto de partida es una paradoja del presente: los noticiarios rebosan de catástrofes y, sin embargo, hablar en serio de una catástrofe duradera basta para que a uno lo despachen como «catastrofista». Servigne y Stevens sostienen que ese reflejo ha empobrecido el debate hasta dejarlo entre dos caricaturas —el discurso apocalíptico o supervivencialista, por un lado, y la refutación «progresista» que confía en el crecimiento sin fin, por otro— y que ambas comparten la misma alergia a la conversación pausada.

Contra ese ruido, los autores proponen una definición operativa y deliberadamente sobria: un colapso no es el fin del mundo ni una crisis pasajera, sino el proceso por el cual la mayoría de una población deja de tener cubiertas sus necesidades básicas —agua, alimento, techo, ropa, energía— por los servicios que la ley prevé. Un proceso irreversible y a gran escala que, precisamente porque no es un final, obliga a preguntarse qué viene después y cómo se vive dentro de él.

El libro se organiza en tres movimientos. El primero examina los hechos con la metáfora de un vehículo lanzado: la gran aceleración de la posguerra, la dinámica exponencial que la mente humana apenas sabe imaginar y la distinción entre límites infranqueables —los recursos que se agotan, el pico del petróleo convencional, el depósito que se vacía— y fronteras franqueables —el clima, los ciclos biogeoquímicos, los ecosistemas—, invisibles hasta que ya se han cruzado. A ello se suman una dirección bloqueada y un habitáculo cada vez más frágil, con crisis que no corren en paralelo sino que se alimentan entre sí. El segundo movimiento entra en el terreno incómodo de la futurología: qué puede y qué no puede anticiparse, qué señales anunciadoras cabe rastrear, qué dicen los modelos. El tercero da forma concreta a la idea: qué enseñan las civilizaciones antiguas, por qué nos cuesta creerlo, cómo reaccionaría el cuerpo social ante un proceso de décadas y qué políticas permitirían atravesarlo del modo más humano posible.

Hay en el texto una franqueza poco habitual en un ensayo científico. Los autores reconocen que la colapsología no es neutral ni puede serlo, que las cifras por sí solas no alcanzan y que el tema atraviesa a quien lo estudia: describen su propio recorrido por la ansiedad, la cólera y la tristeza hasta una forma de aceptación, y leen ese trayecto como el duelo por un futuro imaginado. De ahí que el libro incorpore lo que la racionalidad sola deja fuera —la negación, las emociones, los relatos con que damos sentido— junto al análisis sistémico, la extensa bibliografía y un epílogo escrito cinco años después de la edición original.

No es un manual de supervivencia ni un catálogo de soluciones de última página. Es una caja de herramientas para mirar de frente lo que ya está ocurriendo, con la convicción de que la posibilidad del colapso cancela ciertos futuros pero abre otros, algunos inesperadamente alegres, y de que la tarea consiste en descifrar lo venidero y hacer de ello un lugar habitable.