El caso del manuscrito secreto

Todo empieza con un maullido. Maxi Casos pasa una mañana de domingo en casa cuando una llamada de teléfono y una serie de maullidos estruendosos —la señal convenida entre amigos— desatan una pequeña conspiración doméstica: convencer a la señora Casos de que deje a su hijo viajar con la familia Pistas. La operación funciona casi por accidente, sepultada bajo un coro de gatos en el jardín, y al lunes siguiente Maxi ya está camino del aeropuerto con Pepa, Bebito, el señor Pistas, el perro Pulgas y Mouse, el ratón goloso que solo se comunica a base de «¡Ic! ¡Ic! ¡Ic!».

El destino es Longdomcity, sede de la Convención Anual de Escritores y Protagonistas, donde el padre de Pepa dará una conferencia que, como de costumbre, no ha terminado de preparar. Pero el viaje trae su propio programa. Un taxista tatuado advierte a los niños sobre la niebla baja que se forma junto al río. En la terminal aparecen dos individuos de gabardina beige, gafas oscuras y sombrero negro que responden punto por punto al perfil del «auténtico detective camuflado» descrito en el manual que Pepa lleva en la mochila. Y una anciana de pelo canoso, lenta y curiosa, va sembrando preguntas allá donde pasa.

En la cinta de equipajes, tres trolleys negras idénticas ruedan al mismo tiempo. Ese instante de confusión es la mecha de todo lo que vendrá: una maleta cambiada, una habitación de hotel revuelta, una sombra que escapa por la ventana y un papel arrugado que los detectives arrojan a una papelera del aeropuerto y que Bebito —ayudante de detective, encargado del trabajo sucio— rescata a cambio de una mueca de asco. El papel resulta ser un anónimo firmado por Chocolates Gorila y con un inconfundible olor a chocolate.

En el Hotel Convención, las piezas empiezan a rozarse. La anciana resulta ser Águeda Cristin, célebre autora de novelas policíacas, que prometió llevar a la convención un valioso manuscrito escrito por su tatarabuela. El abuelo de Pepa cae rendido ante su encanto; el director del hotel, de acento imposible y bolsillos llenos de chocolatinas, exige discreción y confía el caso a los dos detectives profesionales, que despachan a Pepa y Maxi con una sonrisa condescendiente. Los niños no se dan por aludidos. Siguen a la escritora, sorprenden a una supuesta encargada de la limpieza registrando su suite, reparan en detalles que nadie más mira —unos zapatos, un silencio demasiado prolongado, un saludo negado en el aeropuerto— y descubren que casi nada en ese hotel es lo que dice ser.

Cuando la niebla del río se traga las calles y convierte la ciudad en un laberinto, el paseo tranquilo que propone el abuelo se transforma en una trampa: una silueta les corta el paso, otra idéntica acecha por detrás y una risa siniestra confirma que alguien lleva tiempo esperándolos.

Una aventura detectivesca de ritmo ágil y humor constante, construida sobre el placer clásico del enigma: pistas repartidas a la vista del lector, sospechosos que se contradicen, objetos que cambian de manos y dos investigadores en formación convencidos de que la edad no descalifica a nadie para resolver un caso.