El hombre del traje gris

El hombre del traje gris arranca con la llegada a Southampton de Allan Dickson, joven sabueso que regresa de Australia envuelto en cierta polémica profesional. Apenas desembarca, los titulares de un periódico vespertino lo arrastran hacia un crimen brutal: el cuerpo de una mujer, atrozmente mutilado, ha aparecido en la pradera de Lyndhurst. Allí coincide con Herlockolms, detective de fama continental cuyo nombre y método evocan deliberadamente al gran investigador de Baker Street, y ambos inician una colaboración fundada en la deducción minuciosa —el color del cabello, el calzado, una alianza perdida entre la hierba— que reconstruye a la víctima antes de perseguir a su verdugo. La pesquisa da un giro cuando Herlockolms vincula el crimen con una serie de asesinatos idénticos, espaciados en el tiempo y unidos por un solo hilo: la presencia, en cada puerto donde ocurrieron, de un viejo velero de tres palos, el Arabella. La sospecha recae en un posible tripulante, y es Dickson quien se interna, disfrazado de marinero, en los bajos fondos portuarios para infiltrarse en el barco y observar de cerca a una tripulación reservada, entre la que destaca un coloso taciturno cuya sola presencia siembra la duda. Con esa pista en la mano, la narración se traslada a Londres, a una casa discreta de fachada apacible que promete revelar la identidad última del hombre del traje gris. Construida como homenaje explícito a la tradición del relato de enigma inaugurada por Poe y continuada por Conan Doyle, la obra combina atmósfera de niebla portuaria, deducción minuciosa y el eco de un episodio criminal real —los crímenes de Whitechapel— para tejer un folletín de intriga y persecución que fue publicado por entregas en la prensa española de los años veinte.